都井岬から須美江宮崎縦断泳１６２キロ

５日に開始−ＯＷＳの節政さんが挑戦

◆毎週土曜日中心に泳ぎ・７月１７日ゴールへ

　延岡市出身でオープンウオータースイミング（ＯＷＳ）競技者の節政健一さん（３５）＝宮崎市＝が、県最南端の串間市の都井岬から延岡市須美江ビーチまで１２カ所のポイントを経由しながら１６２キロを泳ぐ宮崎縦断泳に挑戦する。５日に出発し、毎週土曜日を中心に１０〜１７キロを泳ぎ、７月１７日のゴールを目指す。過去に例がない挑戦だが、「海抜０ミリから見る宮崎を南から北まで楽しみたい」と意気込んでいる。

　節政さんは東海中、延岡工高出身。５歳から水泳に打ち込み、テレビで海や川などの自然の中を泳ぐ長距離水泳競技ＯＷＳを知って２１歳から競技を始めた。これまで、難易度が特に高い世界七大海峡とされる津軽海峡、ドーバー海峡の単独横断に成功。２０１９年には日本人初を目指し、モロカイ海峡単独横断に挑戦した。

　挑戦後はコロナ禍もあってモチベーションが上がらなかったが、２１年、延岡市の高校生３人による津軽海峡横断リレーに監督として支援。最年少横断に成功した。海で全く泳げない状態から、一つの目標に向かい継続して挑戦する姿を目にし、刺激を受けたという。

　今回の挑戦は地図を眺めていて「縦長に真っすぐ海に面している県は珍しい。南から北まで縦断泳できる」との気付きがあったことから思い立った。

　「県民であっても、都井岬から延岡市まで車で移動することはなかなかない。できることより、できないかもしれないことに挑む方がチャレンジになる」と決意したという。

　ＯＷＳは水中のマラソン競技といわれ、１０キロ泳いで消費するカロリーはフルマラソンと同じといわれている。そのため、調整や体づくりなど、手探り状態だが、「とてもわくわくしています」と声を弾ませる。

　１人で泳ぐチャレンジではなく、宮崎の海を舞台にした大きなイベントとして捉え、出発はこどもの日。ゴールは、どんな挑戦の前も練習場所にし、「戻って来る感覚」という須美江を選んだ。到着するのは海の日の予定。

　「宮崎の海を愛する人と交流しながら、大きな挑戦を一人でも多くの人と共有したい」と、サーフィン、ＳＵＰ、水上バイク、漁船などで並走してくれる仲間も募集中。挑戦を通し、それぞれ孤立しがちというマリンスポーツが、競技の壁を越えてつながり、互いに理解を深めることも望む。

　挑戦中はユーチューブやインスタグラムでライブ配信する予定。「水泳、ＯＷＳ、海、自然などの魅力を今までにない形で発信したいし、魅力を再発見したい。泳ぎ切って、もっと宮崎の海のいいところが言えるようになれば」と話す。

　現在も一緒に並走する人や応援してくれる人を募集している。問い合わせは２次元コードから。