夏の果物ポポーを収穫

北方町のマリちゃん農園

　延岡市北方町上崎のマリちゃん農園（甲斐佐一郎代表）で８月２７日から、夏の果物・ポポーの収穫が始まった。今年は猛暑で日差しが強かったためか、例年より１週間ほど遅れたが、今月上旬まで出荷できる見込みで、ＪＡ延岡産直市場や道の駅などの店頭に並ぶ。

　ポポーは淡い緑色をした楕円（だえん）形の果実で、果肉は黄色や薄いオレンジ色をしている。国内では戦後に、一時流行したが、栽培が難しいためか、その後はめったに見かけなくなった。収穫期が短いことなどから〃幻の果実〃とも言われる。

　佐一郎さん（８３）は「夢のある果物に挑戦してみよう」と、２００６年ごろから妻満理江さん（８０）と２人で復活に取り組んだ。長い試行錯誤の末に実をならせるのに成功し、５年ほど前からは出荷もできるようになった。

　クリーミーなナシのようとも、バナナとマンゴーを足したような味とも言われ、人によって感想が分かれるのも特徴。評判を聞きつけて、福岡や大分から直接買い求めに来る人もいるという。

　「『今年はまだでしょうか』という問い合わせもあります。難しい果樹ですが、無農薬で育てています。猛暑の影響か、今年は例年より２〜３割ほど収穫が少なくなりそう」と佐一郎さん。

　用途を広げるため、ジャムなどの加工品を開発している満理江さんも「春先に紫と緑の交じった花がたくさん咲きますが、実がなるのはわずか。強風で倒れると果樹が弱ってしまうので、これから台風が心配です」と話していた。