頼れる主将、連続８得点−日向クラブ

夕刊デイリー新聞社杯バスケットボール大会・ハイライト

◆ベテランと若手が融合

　３２―３１から始まった決勝の第３クオーター。先に２点シュートを決められ、嫌な空気になりかけたその時だった。「チームはいつも後半の入りが悪いので、気を引き締めていた」。日向クラブの山瀬稜のスイッチが完全に入った。

　ミドルレンジやゴール下から次々にシュートを沈め、連続８得点。「パスがいい形で回ってきたので絶対に外せないと思った。きょうは感触が良かった」。頼れる主将がここ一番で集中力を発揮し、点差を４０―３５まで広げた。

　さらに曽根崎文博が続いた。「相手は教え子。小学生の時に指導していた。だから余計に負けたくないと思っていた」と特別な思いで戦った背番号２１が「〃ゾーン〃に入った」。このクオーター終盤、４５―４３と詰め寄られた状況から２点、３点、２点、３点と４本のシュートを立て続けに決めた。

　結局、鬼門だった第３クオーターに大きなアドバンテージをつかみ、５年ぶりに王座奪還。曽根崎は「前の試合で活躍した（同じチームの）兄にも刺激を受けた」。活躍の裏には、準決勝で３点シュートを５本も沈めた五つ上の兄友章の存在もあったと強調した。

　スターティングメンバーのほとんどが３０代だった。山瀬は「若い子には絶対に負けたくないという気持ちだった」と笑顔。一方で今季から加入した２１歳のＰＧ田中源一朗が上手にゲームメークするなど「みんなで楽しくできたのが良かった」とベテランと若手の融合にも手応え。「もっと仲間を増やし経験を積んで、上を目指したい」とチームの活性を望んだ。