ブドウ作りの苦労、喜び学ぶ

収穫や販売を体験−五ケ瀬町の４年生

　五ケ瀬町内の４小学校（三ケ所、坂本、上組、鞍岡）の４年生２２人は、４校合同で行う「Ｇ授業」でブドウ作りを学んでいる。１５日には同町で収穫を、１６日は延岡市で販売を体験。ブドウ農家の工夫や苦労、喜びを学ぶとともに、五ケ瀬町の良さをＰＲした。

◆房を取り、袋詰め

　１５日は、同町桑野内のビニールハウスでブドウの収穫を行った。４年生２２人と、町教委が２０２０年に結んだ連携協定により宮崎大学教育学部の４年生４人が参加。ハウスを所有するブドウ農家興梠浩幸さん（５７）＝同町桑野内＝に教わり、生産者の努力や実りの喜びを体感した。

　活動は、ブドウ作りや周囲との交流を通し、地元の魅力を再認識してもらおうと約１５年前にスタート。児童たちは５月から栽培に加わり、開花期の花穂から不要な花穂を取り除く花セット、成長を妨げる芽を取り除く芽摘み、虫や病気を防ぐ袋掛けなどを行ってきた。

　この日は、ブドウの絵や「びょうきにまけないぶどうになあれ」など、願いを書き込んだ袋に包まれたブラックオリンピア約３００房を収穫。頭上に実った房を片手で慎重に支え、茎の根元を剪定（せんてい）ばさみでパチンと切り離した。

　興梠さんによると、今年のブドウは小粒が多い印象だが、雨が少なく日照時間が十分に確保できたことで糖度は高い。形も良く、例年に比べて脱粒が少ないという。

　収穫後は近くの上組小へ移り、翌１６日に延岡市で開く販売会に向けた袋詰めを行った。児童らは手洗いと手指消毒を徹底。興梠さんのお手本に従って重量別に仕分け、「商品」ということを強く意識しながら販売用の袋とパックに詰めた。

　宮崎大学の原添皓史さん（２１）は「子どもたちの学ぶ姿勢を感じつつ、（収穫は）私たちも初めてだったので良い経験になった」。鞍岡小の吉村虎勇さん（１０）は「収穫は大変だったけど、ブドウがきれいで食べてみたいと思った。みんなにおいしいと思ってほしい」と笑顔。

　興梠さんは「ブドウ作りを覚えてほしいとは言わないが、体験学習を通して楽しさを知り、将来的にこの中（参加した児童）の誰かがブドウを育てるようになってくれたらうれしい」と話した。


◆延岡でＰＲ、販売

　ブドウを収穫した翌日の１６日には、午前に延岡市の道の駅「北川はゆま」を、午後に市駅前複合施設エンクロスを訪れ、販売会を行った。

　このうちエンクロスでは、「五ケ瀬町応援隊」と書かれた紫色の法被を着た児童が、のぼり旗や手作りのポスターを手にＰＲ。「おいしいブドウはいかがですか」「一度食べたらやめられないブドウです」「きのう収穫したばかりのブドウです」と、元気いっぱい声を張り上げた。

　児童の呼び掛けの効果もあり、販売開始１０分以上前には、ブドウ購入を目的にした人たちが長い列を成した。

　並んだ買い物客を前に児童は、これまでのブドウ作りについてかわいらしいジェスチャーも交えて説明。「興梠（浩幸）さんと僕たち、私たちが心を込めて育てました。一口食べたらきっとあなたを幸せにします」と呼び掛けると、見守った人たちから大きな拍手が送られた。

　ブドウは３００〜８００円で販売。販売用の台に置かれたブドウはすぐになくなり、児童や教職員は接客や会計に加え、商品の補充作業に追われた。緊張した面持ちながら一生懸命〃働く〃姿にねぎらいの言葉も飛び交い、訪れた女性は「孫に会えたようでうれしい。また来年もよろしくね」とエンクロスのスタッフに声を掛けていた。

　商品は計２８８点を用意したが、２カ所とも１５〜２０分で完売する盛況ぶり。坂本小の畦池優海さん（１０）は「自分たちが頑張って育てた物がお客さんに届けられて良かった。五ケ瀬町にこんなブドウがあるのだと知ってほしい」。三ケ所小の甲斐幸太郎さん（９）は「緊張したけど、五ケ瀬のブドウを知ってほしいから頑張って発表やＰＲができた。『五ケ瀬のブドウがこんなにおいしいなんて知らなかった』『五ケ瀬町に行きたいな』と思ってもらい、五ケ瀬産のブドウが人気になってくれればうれしい」と話した。