延岡メンマ、空を飛ぶ

ＡＮＡ国際線機内食に採用

◆放置竹林解消環境に優しい食材

　放置竹林解消の手だてとして延岡市上三輪町のＬＯＣＡＬＢＡＭＢＯＯ（ローカル・バンブー）が製造・販売する「延岡メンマ」が全日空（ＡＮＡ）国際線ファーストクラスの機内食で提供されることになり、同社の江原太郎社長（３２）＝同市上三輪町＝が８月３０日、ＡＮＡ料理長らとともに読谷山洋司市長へ報告した。

　ＡＮＡによると、延岡メンマは９〜１１月の３カ月間、成田空港と羽田空港を出発する国際線全便のファーストクラス（１機当たり８席）で出される機内食の和食メニューに採用。梅干しなどと共に、香の物の一つとして白米に添えられる。

　ＡＮＡは１次産業の活性化を中心とする地方創生や、「環境にやさしい食」の提供に力を入れており、〃厄介者〃である放置竹林の育ち過ぎたタケノコ（モウソウチク）をメンマへと生まれ変わらせる同社の取り組みに注目。通常ならメニューに産地を入れることはないが、利用客に少しでも関心を持ってもらえるよう、あえて「延岡メンマ」と表示した。

　機内食の採用基準は厳しいというが、ＡＮＡケータリングサービスの森誠剛和食料理長は「優しい味ながら歯応えがあり、食べるうちにメンマのうま味と香りが感じられ、ファーストクラスで出しても恥ずかしくない」と品質を評価。より味や歯応えが感じられるよう、既製品よりも大きめのカットサイズで提供するという。

　この日は読谷山市長が機内食と同じものを試食し、「みずみずしく取れたてのようなおいしさで、いくらでも箸が進む」と絶賛。「延岡のメンマが世界にデビューすることを誇りに思う」と喜んだ。

　誘客や情報発信を目的に昨年から市観光戦略課に出向しているＡＮＡ宮崎支店の中村智弘支店長（ＡＮＡあきんど）も、「流通しているメンマの９割以上は台湾や中国産。ぜひ、『延岡』の名が飛行機に乗って世界に広まれば」と期待を込めた。

　「食べることで放置竹林問題を解決する」という理念に賛同も多く寄せられており、近く生産規模の拡大も見据えているという江原社長。「延岡メンマは世界と戦える商品だと思っている。国際線の機内食に採用されたことでもっと延岡のことを知ってもらいたいし、今後も延岡の資源を使って日本や世界にアピールしていきたい」と話している。