６月２９日、延岡大空襲の日

殉難碑前で慰霊法要−今山大師

◆犠牲者の冥福と平和祈る

　１９４５年６月２９日の延岡大空襲から７６年が経過した２９日、延岡市山下町の今山大師銅像広場に立つ「延岡空襲殉難碑」前で慰霊法要が営まれ、参列した遺族や園児らが犠牲者の冥福と平和を願った。

　午前１０時、今山大師の鐘の音に合わせて一斉に黙とう。野中玄雄住職がお経を唱える中、参列者は殉難碑前の祭壇で焼香して静かに手を合わせ、わか葉幼稚園の年長児が色紙で作った花を手向けた。

　読谷山洋司延岡市長はみ霊の冥福を祈り、戦後復興の礎を築いた遺族らに感謝。野中住職は市仏教会とともに将来にわたって慰霊法要を続けていくことを誓い、「子から孫へと語り継いでいただきたい」と希望した。

　生まれる前だった延岡大空襲で当時１１歳の姉と、８歳と５歳だった２人の兄を失ったという延岡市大貫町の首藤純一さん（７３）は、「春日町辺りにあった家の床下に防空壕（ごう）があったが、姉や兄は家の入り口付近で倒れているのが見つかったそうです。戦争はどうしても国民が犠牲になり、ましてや今からという子どもまで巻き込み、現在も世界で戦争があるのが不思議でたまらない。子ども世代も高齢になったが、ずっと語り継いでいかなければ」と手を合わせていた。

　延岡大空襲は１９４５年６月２９日未明、サイパンから飛来した米軍Ｂ２９爆撃機機が、９０分にわたり焼夷（しょうい）弾、集束焼夷弾、せん光弾を投下。市の中心部が瞬く間に火の海に包まれ、岡富、川中、恒富地区が焦土と化した。

　損害は当時の延岡市の建物密集地域の約３６％を焼失、約５５％を破壊したとされ、市史によると、即死者１３０人、戦災面積２・１８キロ平方メートル、被災戸数３７６５戸、被災者１万５２３２人という大惨事となった。損害施設は、旭ベンベルグ銅アンモニウム工場、同人絹工場、中学校、延岡駅と操車場、官庁街などが記録されている。

　殉難碑は、延岡市議だった市山幸行さんらが中心となって準備を進め、７８年に建立。碑には、延岡の死者数は「三百余名」と刻まれている。