目標は全国１位（砲丸投げ）−教職と競技を両立

延岡中の新玉宏司教諭・生徒と同じ目線で

　教職と両立しながら陸上競技・砲丸投げで「日本一になる」という目標を掲げ、練習を重ねる男性がいる。昨年度から延岡中の社会科教諭として教壇に立つ新玉宏司教諭（３３）だ。競技歴１年半で迎えた昨年９月の「全日本マスターズ」では、故障中にもかかわらず４位入賞。「今年こそ」と意気込んでいる。

　美郷町南郷出身。神門小４年から南郷中３年まで野球に打ち込んだ。中３の時、野球部としての夏を終えて挑んだ県中体連の４００メートル走で３位入賞。これがきっかけで本格的に陸上競技を始めた。

　卒業後、専門の指導者がいる延岡東高に入学した。３年間、４００メートルを中心に短距離走に打ち込み、県で上位入賞に絡んだ。福岡大に進学後は「新しいスポーツをしよう」と陸上から離れ、ボクシングを習った。

　教員を目指していた学生時代、スクールボランティアとして福岡県内の中学校に通った。関わる中で、ヤンチャだった子どもたちが変わっていく姿を目にし、「（当時２年生だった）この子たちの卒業を見届けたい」と、大学卒業後も科目等履修生として１年間残った。高校の教員免許を取るための講義を受けつつ、ボランティアを続けた。２０１１年４月、土々呂中で教員生活をスタートさせた。

　１６年に赴任した宮崎東中で、陸上部の顧問を任された。その３年目、九州大会を狙える実力のある３年生が「九州大会は目指さない」と意志を伝えてきた。８月の九州大会まで続けると、受験勉強に支障が出ることが理由だった。

　「受験勉強をしながらでもできることを伝えたい。（仕事をしている）自分自身が結果を出せば、両立できることを証明できるのではないか」。その思いで、６月の県民スポーツ祭に出ることを決意。砲丸投げ、円盤投げ、共に経験はなかったが、見よう見まねで取り組んだ。

　練習期間は２カ月と短かったが、共に優勝。円盤投げでは大会新記録を樹立した。結果を知った生徒は「九州大会を目指します」と言ってくれたという。

　競技者になったことで、同じ目線に立てるようになった。これが、今も競技を続ける理由の一つだ。昨年大きなけがをし、思うようなパフォーマンスができない日々が続いた。「けがをして焦る気持ち、練習できない不安から、無理をする子どもの気持ちがよく分かった」という。

　そしてもう一つ理由がある。今年２月、活躍を喜んでくれた祖父（８９）が、ステージ４の肺がんだと分かった。「何としても、全国で一番になる孫の姿を見せたい」と、強い思いを抱く。

　公共施設が閉鎖され、６月までの大会もすべて中止になった現在、終業後にグラウンドで練習する毎日だ。今月で競技を始めて丸２年がたった。初めて挑んだ一昨年は全国６位、昨年は４位と順調に順位を上げている。けがから復帰後、記録も伸び、手応えをつかんでいる。「今年こそは日本一に」―熱い思いを胸に、練習に励む。