幕内返り咲きに手応え

琴恵光の実家ちゃんこ松恵

◆１１勝に喜ぶ後援会関係者ら

　大相撲春場所千秋楽のあった２２日、延岡市山下町にある琴恵光の実家「ちゃんこ松恵」では、父正倫さんと母多美さん、後援会関係者らが取組を見守った。十両優勝こそ逃したが、１１勝の２桁の勝ち星に後援会の人たちも来場所の幕内返り咲きに大きな期待を寄せた。

　春場所を締める白鷹山との勝負は土俵際でもつれた。軍配が相手方に上がると、テレビ観戦の両親らは納得のいかない表情。すぐに物言いとなり、協議する様子を見守った。結果は、行司差し違え。琴恵光に軍配が上がると、琴恵光の足が残っていたと信じていた後援者らは「やったー」と喜びの声、ハイタッチも続いた。

　一時は十両の優勝争いのトップを走り、最後まで絡んだ琴恵光だったが、千秋楽は先に取組のあった同部屋の琴勝峰が１２勝目を挙げて優勝。この時点で琴恵光の優勝はなくなったものの、弟弟子の活躍に拍手を送るなど健闘をたたえていた。

　正倫さんは場所前に、琴恵光から「体調は万全」と伝えられていたことを明かし、「９連勝した時点でこのまま負けなしでいけるかと思っていたが残念。十両優勝は逃しましたが、最後までファンの皆さんに喜んでもらえたと思う。応援してくださった方々に、本人に代わって心から感謝申し上げます」とお礼を述べた。

　今場所について、正倫さんは「１１勝を挙げたことで底力が垣間見えたと思う。黒星を喫したのは初顔ばかりで、小兵に翻弄（ほんろう）されて、自分の相撲が取れなかった部分があったが、次回はそれを修正できると思う」と期待を込めた。

　多美さんも、「今場所はよく体が動いて、〃乗っていた〃ようでした。十両に下がったことでさらに努力したようで、その意気込みが見える場所でした」とほっとした表情だった。

　後援会事務局長の岩切隆徳さんも固唾をのんでテレビ画面に見入った。終わってみれば２桁の勝ち星という結果に、「先場所は故障もあったが、食事が十分に取れず体重が減ったことが大きかったようだ。今場所前には体重も戻り、『任せてください』と自信たっぷりのメールが来ていました。また、元気な姿をＮＨＫ総合テレビで地元の皆さんに見せてくれることを願っています」と目を細めていた。