十屋氏が再選−日向市長選

１万票以上の差、竹花氏を破る

◆投票率、過去最低の３７・７１％

　任期満了（３月３０日）に伴う日向市長選挙は２２日に投票が行われ、即日開票の結果、現職の十屋幸平氏（６５）＝無所属＝が１万４６２５票を獲得、新人で主婦の竹花恭子氏（５７）＝無所属＝を１万５０３票差で破り、再選を果たした。十屋氏は１期目の実績を強調し、さらなる市政の安定と継続を訴え、幅広い層から支持を集めた。投票率は過去最低の３７・７１％。保守系同士の対決だった前回の５７・８１％を２０・１０ポイント下回り、過去最低だった前々回（４３・５４％）を５・８３ポイントさらに下回った。政治離れが進む中で有権者の関心を集める争点が乏しく、感染拡大が続く新型コロナウイルスの影響などもあって投票行動を控えた有権者も多かった。

　今回の市長選では、現職の十屋氏が昨年９月の市議会定例会で立候補を表明。以降は立候補者擁立の動きが表面化しない中、年末になって竹花氏が立候補に名乗りを上げて選挙戦に突入、２氏の一騎打ちとなった。

　低投票率が予想される中、十屋氏は自民党日向支部や公明党県本部、経済９団体でつくる「ひゅうが地区経済連携の会」など約２７０の団体・企業の推薦を受けたほか、市議、県議時代からの支援者や市内各地の後援会、同窓会など現職ならではの組織力を固めた盤石の選挙戦を繰り広げた。

　新型コロナウイルスの感染予防のため１０カ所で予定していた個人演説会を取りやめ、県北から感染者が確認された１７日以降は選挙カーによる遊説を２日間と半日にわたり自粛。異例の選挙戦を強いられたものの、４年間で１７社の企業誘致や、妊娠期から子育て期まで切れ目なく支援する県内初のヘルシースタート事業、市内全小中学校へのエアコン設置、津波避難施設整備など１期目の実績をアピール。市立東郷病院の持続可能な医療体制の構築を最重要課題に掲げ、防災時の拠点となる総合体育館の整備、中心市街地に図書館を含む複合施設の整備検討などを公約として訴え、支持拡大を図った。

　「無投票は避けたい」と昨年１２月末に立候補した竹花氏は、総合体育館計画の見直し、市立東郷病院の入院施設の維持、企業誘致の推進、環境保全などを掲げ、「閉塞（へいそく）感から脱出させ、日向を変貌させる活動に取り組む。市民が楽しく生活できるまちを目指したい」と主張。草の根選挙で現市政への批判票や浮動票の取り込みを図ったが、兵庫県宝塚市から日向市に２０１７年８月に移住以降、これといった活動をしておらず、知名度不足と出遅れ感は否めなかった。結果は有効投票数の約２２％に当たる４１２２票。現職の厚い壁を破ることはできなかった。

　当日の有権者数は５万２５２人（男性２万３７３６人、女性２万６５１６人）。

　第１９代市長に選ばれた十屋氏の当選証書付与式は、２４日午前１０時から市役所４階委員会室で行われる。


◆遊説を２日半自粛も…十屋さん、皆さんの支え実感

　十屋さんの財光寺にある選挙事務所は当初、新型コロナウイルスの感染予防に配慮して役員とスタッフのみで開票結果を待つ予定だったが、支持者らが自主的に集まり、開票前には５０人以上に膨れあがった。午後８時２４分ごろに当選確実の吉報が届くと、支持者らの歓声の声と温かい握手に包まれた。間もなく玲子夫人とともに十屋さんが現れ、支援者の祝福を受けた。

　新型コロナウイルス禍で万歳三唱など恒例のセレモニーは自粛。女性スタッフから花束を受け取った十屋さんは「苦渋の決断で２日間と半日ほど遊説活動を自粛したが、再開後に多くの市民の皆さんから歓迎いただき、支えていただいていることを実感した」などと苦しかった選挙戦を振り返った。

　また、公約の「一丁目一番地」として選挙戦で訴え続けた市立東郷病院の持続可能な医療提供体制の構築にいち早く取り組むことを強調。再選に対しては、「選挙期間中に訴えたさまざま政策を着実に進めるためには、市民の皆さんと協働でまちをつくっていくことが大きな第一歩になる。皆さんの力を借りながら、笑顔あふれる元気な日向づくりに頑張りたい」と決意を述べた。

　三股俊夫後援会長は「新型コロナウイルスの影響で大変な選挙だったが、多くの皆さん方のおかげで当選させていただいた。十屋さんには今後４年かけて恩返しを頑張ってほしい」と激励。渋谷初弘選対本部長は「新たな十屋市政のために、今までつくった土台を少しずつ現実の形にしていく男と確信している。今後も皆さんの力で彼を支えてほしい」と呼び掛けた。