音楽に合わせ楽しく足踏み−スクエアステップ

〃歩く脳トレ運動〃を体験−日向市東郷町

　健康維持や介護予防につなげようと、升目で区切ったマットの上で楽しく足踏みする運動プログラム「スクエアステップ」の体験会が２１日、日向市東郷町の東郷公民館さくら館であり、約４０人が参加して心地良い汗を流した。

　介護予防の普及・推進を目的に、町内に昨年発足したボランティア団体「いきいきステップ」（奈須ツギエ代表、７人）が市社会福祉協議会東郷支所の協力で初めて計画した。

　「スクエアステップ」は、２５センチ四方のマットを計４０枚（横４枚、縦１０枚）並べ、その上を童謡などの音楽に合わせて足踏みしながら進む運動法。

　この日はＮＰＯ法人スクエアステップ協会理事で、１５年前から普及活動に取り組む鹿屋体育大学（鹿児島県鹿屋市）の中垣内真樹教授を講師に迎え、運動効果などの話を聞いた後、実際に体験した。

　中垣内教授は「スクエアステップ」を「歩く脳トレ運動」と紹介。適切に継続すれば、歩行能力、バランス能力、脚筋力を高め、今よりスムーズな体の動きができるようになることや、注意力や記憶力といった認知機能を高める効果があることを紹介した。

　参加者は４グループに分かれ、中垣内教授が手本を見せる中、マットを順番に巡り、軽快な音楽に合わせながら基本とされる４パターンのステップを踏んで体感。中垣内教授は「升目を意識し、正確に足を入れることが大切。余裕があれば腕を大きく振り、太ももを高く上げて」などと呼び掛けた。

　体験した６０歳代の女性は「思っていた以上に運動量があり、頭の体操にもなる。気軽に取り組むことができるので、地元の百歳体操教室のプログラムの一つに取り入れたい」と話した。

　鹿屋市や門川町で中垣内教授が行った研修会に参加し、サポーター認定証を受けた奈須代表は「町内は高齢化率が高いので、各地区に広めることで健康寿命を延ばすお手伝いをしたい。いずれは日向市内に広がってほしい」と話した。