創価大駅伝部、延岡合宿−２０日まで

旭化成と合同練習も

　今年の箱根駅伝で初めてシード権を獲得した創価大駅伝部が２０日まで、延岡市で合宿を行っている。榎木和貴監督（本県出身）と久保田満コーチ（高知県出身）が旭化成陸上部の元選手という縁で来延。期間中は旭化成との合同練習も予定している。

　創価大駅伝部は１９７２年の創部。３年ぶり３回目の出場を果たした今年の「第９６回箱根駅伝」では往路７位、復路９位でゴールし、過去最高の総合９位を獲得。念願のシード権（１０位以内）を手にした。

　部員は現在、選手４２人、マネジャー１０人の計５２人おり、１２日から始まった延岡合宿には、４月に入学予定の新１年生１人を含む１６人が参加している。

　チームによると今回の合宿は、福岡クロスカントリー大会（２２日）や日本学生ハーフマラソン（３月８日）などに向けた強化を目的とし、計２２０〜２５０キロを目標に走り込む計画という。

　１３日は、祝子川沿いに設定された「オリンピア・ロード」で３０キロ走に取り組むなどし、延岡の大自然に囲まれながら黙々と練習していた。

　主将の鈴木渓太（３年）は「（大学のある東京の）八王子とは違いすごく暖かく、良い環境で練習ができている。榎木監督も練習していたという土地、コースで練習でき、また旭化成の選手も身近に感じることができ、良い刺激を受けている。昨年の成績を超えるのが今年の目標。箱根では３位を目指して、日常生活から競技に真摯（しんし）に向き合ってやっていきたい」と意気込み。

　就任２年目の榎木監督は「東京ではできない練習ができている。私も現役時代に鍛えさせてもらった延岡の環境を選手たちにも感じてもらい、全員が自己記録を更新してほしい。ニューイヤー駅伝で４連覇中の旭化成の拠点で練習できるということも、選手たちは何か感じることがあるのではないか。来年の箱根に向けて気持ちを高める合宿にもしたい」と述べた。