高千穂鉄道記念資料館がオープン

本紙掲載日：2023-12-28

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文化と歴史を学べる総合施設へ－高千穂あまてらす鉄道

　高千穂町三田井の高千穂あまてらす鉄道（＝旧高千穂駅、髙山文彦社長）構内に２４日、「高千穂鉄道記念資料館」がオープンした。観光客らの人気を集めてきたコンテンツ・グランドスーパーカートのアトラクション性に加え、歴史や文化を学べる総合施設として新たなスタートを切った。

　高千穂鉄道は、延岡市と高千穂町を結んでいた鉄道路線。日本国有鉄道（国鉄）が１９７２年に日之影線から延伸開業した際、「高千穂線」と改称された。８７年の民営化でＪＲ九州へ承継。８９年、第３セクター高千穂鉄道として再出発した。

　急峻（きゅうしゅん）な山々と渓谷を横断する眺望で好評を得たが、２００５年の台風１４号で二つの橋梁（きょうりょう）が流失。土砂災害も重なり、０８年に惜しまれつつ廃線となった。

　資料館は、部品庫を改装した横３・５メートル×奥行き２５メートルの吹き抜けで、高千穂鉄道の沿革、あまてらす鉄道が生まれて現在に至るまでをたどる写真パネル約７０点を展示。歩くにつれて時代が進む配置で、一番奥では映像資料も上映している。

　入り口付近で圧倒的存在感を放つ「幻の九州横断鉄道ジオラマ」（６畳サイズ）は、川南町の藤並克己さん（６３）が制作した。

　トンネル掘削中の出水事故などにより立ち消えた延岡―熊本県高森駅（総延長約７７キロ）の四季折々の風景を楽しむことができる。

　このほか、隣接する車両庫に残る高千穂鉄道時代の車両１台を再塗装し、見学コーナーとして開放。大人・子ども用の制服を借りられ、運転席で記念撮影もできる。

　入館料は大人１０００円、小中学生６００円、未就学児３００円、１歳未満無料（いずれも税込み）。

　開館時間は午前９時２５分～午後４時（最終入館は同３時半）。毎月第３木曜は休館。館内は禁煙（喫煙所あり）で、飲食物の持ち込みやペットの同伴はできない。

　２２日に関係者対象の内覧会が開かれ、髙山社長（６５）は「雨の日も、風の日も、雪の日もたくさんの人が高千穂鉄道を利用してきました。記念館を拠点とし、そういった沿線に描かれてきた歴史や文化を知っていただきたい」と呼び掛けた。