「ひなたＷＯＭＡＮ」（１１２）

ＢＡＮＢＩ（延岡市）・井口千代美さん

◆ペットの美容・健康ケア

　延岡商業高すぐそばで家業の「桜ケ丘商店」を継ぐ傍ら、一角でペットサロンを営む。トリミングやシャンプーなどはもちろん、犬用オーダーメード服の仕立て、クリスマスを前に地元産米粉など使用のペット用ケーキの予約も受け付け中だ。

　「外からワンちゃんたちがきれいになる様子を見ることができるのが自慢です。迎えの際に孫を連れて来て、駄菓子を買って帰られる方もいらっしゃいます。送迎やペットホテルもやっています」

　大貫町生まれ。延岡西高から東京にある服飾関係の専門学校に進み、そのまま都内のアパレル会社に就職。３０歳で帰郷し、間もなく結婚。２０１６年に将来を見据えてトリマーの資格を取った。翌年に母親が亡くなったのを機に、父親や夫と相談して二つの店へのチャレンジを決めた。５０歳だった。

　「預かったワンちゃんの世話で、店に泊まることもあります。しかも不定休なので大変ですが、『うわーっ、かわいくなった。頼んでよかった。ありがとう』と喜んでくださるのを励みに日々頑張っています」

　財産はペットにも飼い主にも優しい４人のスタッフという。力仕事の大型犬のシャンプーや、送迎をサポートしてくれる夫にも感謝だ。

　「肌荒れに関することやほえ癖、かみ癖などいろんな相談にも丁寧に耳を傾けるトリマーさんたちです。飼い主さんからの評判も上々なんですよ」

　この３年間はコロナ禍ですべてに自粛を強いられてきたが、これからは信頼できる仲間との食事会などが楽しみという。

　「将来はお菓子を買いにきた子どもたちが子犬と触れ合えたり、飼い主さんたちがお茶を飲みながらいろんな情報を交換できる場も設けたいと思っています。子犬の販売もしていきたいですね」