復活５年目九州大会へ

日向工高ラグビー部・１０人制

　復活５年目の日向工業高校ラグビー部が初の九州大会出場を決めた。１８、１９日に福岡県福岡市のＪＲＦＵ福岡トレーニングセンターで開催される「第２４回九州高等学校１０人制ラグビーフットボール大会」で優勝を目指している。

　同校によると、１９７０年代までラグビー部が存在していたが、活動実態はなく廃部となっていたという。２０１８年、前任の富島高でもラグビー部を復活させた日野譲士監督が赴任。ラグビー経験者だった１年生の生徒と２人で活動を始めた。

　謹慎明けの生徒や部活無所属の生徒など６人を勧誘し、〃スクールウォーズ〃さながらの同好会を発足。日野監督は「練習に来ないこともざら。私と経験者の生徒二人だけで練習していた」と当時を振り返る。

　１９年には新たなメンバーが加わり、１３人となり部に昇格。他校との合同チームで公式試合に出場した。翌年は１〜３年がそろって、部員数は３５人に増えた。

　２１年には、ラガーマンで高鍋高や佐土原高で監督を務めた若林繁幸校長が赴任。普段はスーツ姿だが、休日はジャージーに着替え、校長自ら練習に参加した。

　「校長の立場なので他の部活動にも顔を出すが、ラグビーの指導を始めると、ついスイッチが入る」（若林校長）。日野監督やＢＫコーチの吉松應講師（２７）と共に練習メニューを考えるなど競技力向上を図った。

　その年の県新人大会は惜しくも抽選で九州大会出場を逃したが、高校総体で４強入りを果たすなど着実に力を付けてきた。

　現チームは、今月卒業した３年生６人が抜け、１２人でスタート。１月２３日から２月４日に行われた県新人大会は、１０人制の部で戦った。

　８チーム２グループの予選リーグを勝ち上がり、準決勝で佐土原に１２―７。決勝は１０―３３で宮崎西に敗れたが、準優勝で九州大会出場を決めた。

　初の九州大会出場に主将でＣＴＢの黒木大地は「先輩たちが作り上げてきたプレーや戦術のおかげ」と感謝し、「出場するからには優勝を」。日野監督も「昨年は宮崎が優勝しているので県代表として再び優勝旗を持ち帰る」と抱負を語る。

　若林校長は「九州はレベルが高い。県内では得られない、技術や振る舞いをしっかり学んで来てほしい」とエールを送った。

　九州大会には県北央合同（富島、日向、宮崎北、宮崎大宮）、宮崎西、佐土原も出場する。