へべす−露地物収穫が順調

玉太り、酸味、果汁−申し分なし・ＪＡ日向営農総合センター

　９月に入り、日向地域の特産「平兵衛酢」（へべす）の露地ものの収穫が順調に進んでいる。ＪＡ日向営農総合センターによると、８月から始まった露地ものの出荷量は昨年並み。玉太り、酸味、果汁も申し分なく、出来が良いという。作業は１０月中旬まで続き、ジュースなどの加工用を含め約８０トンを見込む。コロナ禍の影響で落ち込みは見られるものの、県内をはじめ首都圏などに出荷している。

　日向・門川地区のへべす生産農家は７６戸、ハウスや露地の約１７ヘクタールで栽培している。このうち、日向市日知屋の庄手地区の黒木公作さん（６２）＝へべすの悠美園代表＝の１２アールの畑でも収穫が進む。出荷基準の４センチ以上に実った、果汁率３５％以上のへべすを一つ一つ丁寧にはさみで摘み取り出荷している。

　黒木さんは、３０年以上のキャリアを誇り、県が認証する「ひなたＧＡＰ」を２０１８年５月に県内で２番目に取得。東京オリンピック・パラリンピックの食材調達基準も満たしており、６３項目の適合基準を実践して「安全・安心」「環境保全」「農作業安全」に取り組んでいる。「今年の出来も申し分ない。露地ものならではの、さわやかな香りとまろやかな酸味を楽しんでほしい」と黒木さん。

　ホームページ、ＳＮＳを使った販路拡大にも力を入れており、コロナ禍でも東京、大阪など県外からの注文、リピーターが増加しているという。問い合わせは同園（電話０９０・７２９２・９２７２）。