１６日開幕、お大師さん−１８日まで延岡

コロナ終息、平和を祈願−感染対策しイベント

　九州三大春祭りの一つとされる延岡今山大師祭（お大師さん）は、１６日開幕する。高さ１７メートルを誇る日本一の弘法大師が立つ今山大師の「やま」と延岡市内商店街の「まち」が、お接待の原点に立ち返り、力を合わせてコロナ禍での〃にぎわい〃を創出する。今山大師や各会場では、感染防止対策を徹底し、さまざまなイベントを予定している。１８日まで。今年も市中パレード、のぼりざる物産展は中止する。

　今年のテーマは「手を合わす終息平和のお大師さん！」。コミュニティー（つながり）をキーワードに次世代への祭りの継承、新型コロナウイルスの早期終息、コロナ禍犠牲者供養などを祈る。

　今山大師では、さまざまな山内行事を予定。１６日は午後１時から、今山大師本堂で開会式大法要を営み、厳かに祭りがスタートする。１７日は、午後５時から「春宵竹灯籠」。境内周辺で約千本の竹灯籠に明かりがともされ、幻想的な演出で参拝者を出迎える。その他、お楽しみ福引大会、奉納書道展、福餅のお接待、奉納演芸などを実施。護摩供祈願、般若心経の２１遍読誦（どくしょう）会、所願成就祈願、戦没者戦災殉難者慰霊法要なども随時行う。

　各商店街では、接待所を設けて参拝者をお接待。お茶、お菓子などで参拝者をもてなす。お大師さん名物の見立細工は、延岡中央商店街が同市中央通の鹿児島銀行前にある花壇内に設置。山下新天街アーケード内では、児童絵画展の作品１１４点が展示されている。

　今山の東側登り口から山の中段までのシャトルタクシーが運行される。今年は臨時駐車場がないため、公共交通機関、延岡駅や各商店街周辺の有料駐車場を利用のこと。

◆５〜８面にお大師さん特集

　５〜８面に今山大師の山内行事、今山大師「八十八ケ所」、銅像横演芸広場の奉納演芸、各商店街のイベント、見立細工などを掲載）