国産竹を活用、竹害解消へ

延岡メンマ、生産開始江原さん

　メンマで竹害の解消を目指す取り組みが延岡市内で始まった。今年５月に株式会社「ＬＯＣＡＬＢＡＭＢＯＯ」を立ち上げた同市上三輪町の江原太郎さん（３０）は、市内に生育している孟宗竹を主原料とした国産１００％メンマ「延岡メンマ」の生産を開始。新たな特産品を通じて、土砂崩壊などにつながりかねない放置竹林拡大の抑制を図る。

　成長が早く密生する竹は、放置状態になると森林に入る日光を遮り、周囲の樹木の成長を阻害してしまうことが少なくない。また傾斜地においては地滑りの要因ともいわれる。

　延岡地区森林組合によると、管内森林の面積は７万３４１５ヘクタール。このうち放置竹林の正確な面積は未調査だが、近年広がりを見せていることは確かだという。管理者の高齢化や後継者不足、プラスチック製品の普及、輸入タケノコの増加により今後も拡大は続くとみられている。

◆原材料は地元産

　東京農業大学を卒業後、有機農業の普及啓発などに携わってきた江原さんは、国内に流通しているメンマのほとんどが中国産タケノコで作られている点に注目。「国産への移行が問題解決につながるのでは」と商品開発に乗り出した。

　タケノコ以外の原材料も地元産にこだわり、延岡のブランド農産物「七萬石とうがらし」、土々呂町の渡邊味噌醤油醸造が造る「赤麦みそ」を使用。製造は現在、福岡県内の業者に委託しているが、「いずれは自社工場を設けたい。延岡の１次産業の下支えにつながれば」としている。

　販売は先月からインターネット上で開始（税込み１５００円）。食感とご飯に合うピリ辛味が好評という。問い合わせは同社（電話０８０・３５５６・９５１７、公式サイトｈｔｔｐｓ：／／ｎｏｂｅｏｋａｍｅｎｍａ．ｃｏｍ／、メールｅｂａｒａ＠ｌｏｃａｌｂａｍｂｏｏ．ｃｏ．ｊｐ）。