苦しいときこそ笑顔で−尚学館

第４４回県中学校秋季体育大会−バレーサイド

　「自分たちのことを一番に考えてくれる長渡先生と勝ちたかった。うれしい」。大接戦を制し、女子バレーで４年ぶりに頂点に立った尚学館。涙を流して喜ぶ選手が多い中、仲間を鼓舞し続けた主将の飯干菜々子は声を弾ませた。

　何度もリードを許し、一時は６点差をつけられる苦しいゲーム展開の中、チームは長渡咲子監督に言われ続けてきた「リードされてもひっくり返す。先に２５点を取ればいい」を実践。目標の「自分に勝つ」をそれぞれがクリアし、県制覇した。エースの須藤舞尋は「ずっと夢だった県大会優勝。うれしかった」。流れ出した涙はなかなか止まらなかった。

　チームの課題はメンタル面だった。今大会の初戦、２セット目に１人がけがするとチームは動揺。フルセットにもつれる苦戦を強いられた。だが「あの試合があったからうまくいった。成長した」と長渡監督。翌日の３回戦以降、ストレートで勝ち進み、決勝は粘り強い戦いで勝利をたぐり寄せた。

　苦しい場面になると響いた「笑顔で！」の声。身長が高くはない選手もいる中で、「とにかく笑顔でボールをつないでいこう」という監督の教えを選手たちが実行した。

　試合中、感情を表に出さずに選手を見守った長渡監督は「なかなかあることではない。優勝の場に立ててありがたい」。このチームで県制覇を目指せる大会は残り二つ。エースの須藤は「きょうのようにしっかり勝って３冠を達成したい」。涙の乾いた目は、しっかりと次を見据えていた。