午後８時まで懸命な作業−８日

椎葉村下福良の土砂崩れ現場

◆投光機の下で作業

　台風１０号による土砂崩れが起きた椎葉村下福良では８日、天候が回復し、本格的な捜索が開始された。午前７時から、地元消防団や建設業者らが現場を確認した後、重機を使って土砂の掘り起こしに着手。安否不明の４人が川に流された可能性もあるとして、道路から目視による河川捜索も行った。

　昼前には国の土砂災害専門家が到着し、被災現場を視察。午後からは、県警本部の警備部機動隊や管区機動隊、日向署員ら計６２人、災害活動を専門とする大阪府警広域緊急救助隊１２６人が現場に投入された。

　「安否確認、人命救助が最優先。まずは現場捜索を重点的に行う」（捜索関係者）。重機に加え、隊員が代わる代わる現場に入り、スコップを使って土砂を取り除いた。天候には恵まれたものの、前日まで断続的に雨が降ったため、足元はぬかるみ作業は難航した。日没後、周囲が真っ暗になり、作業は投光機の明かりを頼りに午後８時まで続いたが、発見には至らなかった。

　相生社長と家族ぐるみの付き合いという女性（６５）は、現場を目の当たりにし、「息子さんも奥さんもとてもいい人。残念で悔しい。今は祈るばかり。どうか助かってほしい」と涙を流した。

　８日午後４時ごろまで自宅が停電していたという現場近くに住む男性（７０）は、「ここが報道されているのは電話で聞いたけど、停電でテレビも見られず、どんな状況か分からなかった。まさかこんなにひどいとは」とあ然。「この辺り（下福良）に住む人たちはみんな、４人が無事であることを願っています」と話した。