機能満載、交流の場

椎葉村の新施設「Ｋａｔｅｒｉｅ」

◆活用幅広く、観光・ビジネスでも

　椎葉村が整備した新たな交流拠点施設「Ｋａｔｅｒｉｅ（かてりえ）」がこのほど、同村下福良にオープンした。施設名の「かてりえ」は、村に伝わる相互扶助の精神を表す言葉「かてーり」と「家」を組み合わせた造語。村初の図書館やキッズスペース、Ｗｉ―Ｆｉ完備の会議室など幅広い世代、さまざまな活動で利用可能な施設となっている。

　村の人口は、１９６０（昭和３５）年の１万８７９人をピークに年々減少。６月１日時点では約４分の１の２５２３人と、人口減少対策が村の重要課題となっている。

　そうした中、２０１２年に特別養護老人ホーム「平寿園」の移転が決定し、村は施設跡地を有効利用するため、村内外から意見を募集。１７年には検討委員会を発足させ、村民から寄せられた「インターネットが利用できる施設」「公園がほしい」などの意見も踏まえ、「子どもたちが集い、遊び、村内外の人たちと交流する施設」の整備を決めた。

　総床面積約１８２０平方メートルの鉄骨２階建てで、総工事費（委託料、設備費を含む）は約８億８７８万円。

　１階は、木の遊具や絵本などが並ぶ「キッズスペース」、県内で初導入となる３Ｄ木材加工機など最新機器がそろう「ものづくりラボ」、コインランドリーなど。２階は、一般書や漫画など約１万５千冊がそろう図書館「ぶん文Ｂｕｎ」をはじめ、大・小会議室、コワーキングスペース、シャワールームもある。全館無料のＷｉ―Ｆｉが完備され、村外の利用者が観光の拠点やワーケーション時の仕事の拠点としても利用できる。

　また、交流ラウンジの壁でボルダリングができるほか、２階へ上る階段には滑り台も設置。隣接する椎葉中央保育所と共有の公園もあり、小さな子どもたちにはうれしい仕掛けが満載な施設になっている。

　コンセプトは「未来の巣箱」。村では養蜂も盛んで、ニホンミツバチが巣箱に帰って来る習性に着想を得たという。

　Ｋａｔｅｒｉｅのロゴや室内の床には六角形がデザインされており、図書館のオリジナルキャラクター「コハチロー」のモデルはニホンミツバチ。子どもたちをミツバチになぞらえ、「帰って来る場所は椎葉であってほしい」との思いが込められている。

　なお、かてりえは新型コロナウイルス感染防止のため、５日から利用を休止している。