「ひなたＷＯＭＡＮ」（32）ＣＯＮＮＥ（日之影町）平田ひかりさん

第二の古里を元気に

　八戸小学校から少し高千穂寄りの国道２１８号沿いの商業スペースで、アジア雑貨やハンドメードアクセサリーなどの店を経営。コーヒーや軽食も楽しめる。

　「店の一角を耳つぼマッサージなどの場に開放しています。タイ式ヨガのインストラクター資格を取り、昨年からは寺での夜ヨガ、道の駅『青雲橋』でもつい最近、始めました。住民の健康増進に少しでも貢献できればと思っています」

　日之影の魅力発信にも精力的だ。同じ志の仲間と年に１回、延岡市の大型店で物産フェアを開くが、回数を重ねるたびに手応えを感じるという。

　「だんごやお茶、みそなどを中心にどれも人気なんですよ。生産者も『えっ、こんなに売れたの』とびっくりするほどです。パッケージなど工夫すれば、都会でも十分買ってもらえると思います」

　静岡県下田市生まれ。上京して音楽の専門学校に通っていた頃、同じ寮に住んでいた延岡出身者のバンド仲間に日之影町出身の今の夫がいた。２５歳で結婚。転機は、長男が生まれた翌年に起きた東日本大震災だった。東京も震度５弱の激しい揺れ。２０１２年に夫の実家に落ち着いた。

　「昔、バンドでボーカルを担当していたこともあり、去年からは町内のイベントや保育園、高齢者施設などで時々歌っているんですよ。子ども２人もじいちゃん、ばあちゃんに囲まれて伸び伸び育っています」

　今では１９年間を過ごした伊豆よりも、日之影の空気が合うという。そんな大好きな土地がもっと元気になればと願う。

　「町民はもちろん、町外の人にも喜んでもらえるようなことを、これからも発信し続けたいですね」