農業への理解深める

特産の千切り大根作りを体験−日向高女子ソフトボール部

　日向市の日向高校女子ソフトボール部（顧問・久保真由美教諭、１８人）は２日、同市美々津町の百町原地区などでピークを迎えている特産の千切り大根作りを体験した。

　生産現場での活動を通じて農業への理解を深めてもらおうと、市内の若手農業後継者で組織する市農業青年会議（黒木真会長、２２人）が高校生農業ボランティア体験事業として初めて計画。１、２年生の全部員が参加した。

　生徒たちは、ＪＡ日向美々津千切部会の黒木保彦部会長（５６）、黒木峰男副部会長（６８）ら部会員６人のほ場に分かれ、大根の収穫や運搬、水洗いなどを体験。また、洗浄した大根を幅約２メートル、長さ約７０メートルの干し棚に、生産者たちが専用の加工用機械でまいた切り干し大根を、両手で広げて天日干しする作業も手伝った。

　千切り大根の生産量日本一の本県は全国の９０％を占め、同市は国富町などとともに主要産地。同地区を中心に計４５戸の農家が水稲の裏作として約４０ヘクタールを作付けし、年間約１５０トンを生産している。

　同部の西森菜月主将（１７）＝フロンティア科２年＝は初めての農業体験に、「切り干し大根が有名と聞いていたので楽しみにしていた。しっかりとできるかどうか不安だったけど、優しく教えていただき、いろいろなことが体験できて楽しかった」と振り返った。

　黒木会長（３８）は「体験を通じて農業に興味を持ってもらえるとうれしい。手応えを感じたので今後も継続していければ」と話した。