「金の筍」初出荷

主に東京・大田青果市場へ−延岡市南方地区

　◆ＪＡ延岡のブランド野菜
　　
　延岡市南方地区の特産品・早掘りタケノコの初出荷が２３日、高野町のＪＡ延岡高野選果場であった。早掘りタケノコは行縢町、舞野町、小川町などの生産者でつくるＪＡ延岡たけこの部会（小野昭治会長２４戸）の生産者が、約１１ヘクタールの竹林で栽培。毎年、上皇陛下の誕生日に合わせて出荷しており、このうち、先端の芽が地表に出て青くなる前に掘り出された「金の筍（たけのこ）」は、ＪＡ延岡（山本照弘組合長）のブランド野菜として都市部で高く評価されているほか、ふるさと納税の返礼品としても重宝されている。

　２３日は早朝から、５人の生産者が掘り集めたタケノコを次々と持ち込んだ。ＪＡの担当者と小野部会長が重さや傷の有無を確かめながら、金の筍とそれ以外に分類し、２Ｌから２Ｓまでのサイズごとに選別。分けられたタケノコは流れ作業で出荷用の箱に詰められていった。

　２３日の出荷量は６９・１キロで、このうち３０キロが「金の筍」と認定された。次回の出荷は１月１５日を予定しており、金の筍を含む青果タケノコは主に東京・新宿区の淀橋市場へ、加工用タケノコは大分の加工会社に出荷される。

　昨年は豊作だったが、今年は〃裏年〃といわれる年回りのため、青果と加工用合わせての出荷量は昨年（４１・７トン）よりも少ない２５トンを見込んでいる。

　初出荷を前に小野部会長は「今年は量は少ないと思われますが、頑張って探します。しかし、味と品質は変わりません。少ない分、むしろ甘みが強いぐらい」と話した。

　山本組合長も生産者に謝辞を述べ、「今年も目標の出荷量を目指していただけるとありがたい。ちょうど２０年前に中国の竹林で視察を行いましたが、皆さんが勉強を重ねた成果で今の部会があります。令和初の出荷。ますますのご発展を願っています」と期待を込めた。