「ひなたＷＯＭＡＮ」（19）中島水産（延岡市）・中島希さん

ワクワクの定置網漁

　浦城町で両親、兄とともに定置網漁（海中の定まった場所に網を設置し、回遊する魚群を誘い込む漁法）に従事する。朝５時に出港して約２時間の作業。網の破れを修理したり、汚れを落としたりするのも大事な仕事だ。

　「今はタチウオなどの最盛期ですが、季節によって魚種も違います。朝起きて漁場に向かうまでの間、『きょうはどんな魚が入っているんだろう』というワクワク感がたまりません。年に数回、６０キロ程度のマグロが取れることもあるんですよ」

　地元の小、中学校を出て延岡工高の生活工学科（現生活文化科）に進んだ。家業を手伝うようになったのは２０歳のとき。小さい頃から一生懸命に働く両親の姿を見て育ったこともあり、自然の成り行きだった。

　「騒がしい都会よりも、自然に囲まれたこの港町が大好き。ずっとここで暮らしたいというのもありました」

　休みの日は高校時代の女友達と遊ぶのが息抜き。ほとんどが既婚者の家を訪ねると、「あっ、ノンちゃんだ」と子どもが飛びついてくるのだという。

　「なぜか人気があるんですよ。友達とは時々、飲みに行ったりもします。ずっと仲良くしたいですね」

　地球温暖化に伴う海水温の上昇などの影響で、漁獲量の減少に歯止めがかからない。限られた資源をいかに有効活用し、付加価値を付けるか。五つ違いの兄と話し合う機会が増えた。

　「朝取れの魚を空輸し、夕方には都会の居酒屋で提供するというようなことがやれれば、こちらの言い値で取引ができるメリットがあります。ＳＮＳを使った情報の発信などと併せ、何ができるかいろいろ考えていきたいと思っています」

（毎週火曜日掲載）