渓流釣り本番−祝子川のヤマメ

活性高く、良型ヒット

　渓流釣りがシーズン本番を迎えた。この時期は魚の活性が上がり、ルアー（疑似餌）で全長２０センチ超の良型も狙える。期待を胸に記者が向かったのは延岡市北川町の祝子川。釣果はいかに−。

　まばゆい日差しに新緑がきらめく祝子川渓谷。巨大な花こう岩を縫って流れる川は澄み渡り、小さなミソサザイが瀬音に負けない鳴き声を響かせる。釣果はともかく、自然を五感で感じられるのも渓流釣りの魅力だ。

　ガイドの中原史貴さん（４０）＝祝子川温泉美人の湯管理人＝によると、祝子川はここ数日来の暖かさで魚の活性が上がり、流れの緩やかな淵では魚影も確認できるという。この日のポイントは大崩山登山道に沿った祝子川上流部。登山口近くから入渓し、流れの落ち込みを丹念に探りながら遡行（そこう）した。

　ヤマメは警戒心が強く、ルアーをいかに本物の餌のように見せるかがポイント。不自然な動きは魚に見切られるという。小魚を模したミノーを選択した中原さんが、流れの中からパーマークも鮮やかな全長２０センチ前後のヤマメを次々にヒットさせる。やはり活性は高い。

　記者は渓流釣り初心者だが、「ビキナーズラック」を期待できるほどヤマメは甘くない。慣れない左ハンドルのリールでルアーの動きはぎこちなく、ヤマメにそっぽを向かれる。大岩を乗り越える遡行にも疲れ果て、４時間ほどの釣行で１匹もヒットさせることができなかった。

　祝子川は水量がやや少ないもののヤマメの活性は高く、今後も良型が期待できるという。渓流釣りの期間は９月３０日まで。祝子川漁協の遊漁料は日券１０００円、年券５０００円。美人の湯でも販売している。