「大きくなあれ」

西階幼稚園児、サツマイモの苗植え体験

◆南方小５年生の助け借り

　延岡市野田の市立西階幼稚園（森美智恵園長）の園児３８人は２４日、同園近くの畑でサツマイモの苗植え体験をした。サポート役を務めたのは同市立南方小学校（阿部泰宏校長）の５年生１３１人。１９日に行う予定だったが、畑の状態が悪くて延期となり、この日、偶然、園児たちに英語を教えに来ていたＡＬＴ（外国語指導助手）４人も参加した。

　両校の評議員を務める甲斐俊行さん（７８）が、食育の一環として、毎年２５アールの畑を提供しており、今回で１７回目。畑に移動した子どもたちは「苗植え頑張るぞ！」「オー！」の掛け声で一斉に植え始めた。

　植えたのは「紅はるか」の苗４００本。畝を覆っているマルチシートを小学生がずらしてスペースを作り、園児が植え付けた。

　担当する苗を植え終えた園児が「大きくなあれ、大きくなあれ」と手拍子をすると、小学生も一緒になって手拍子で応援する姿も見られた。

　園児の稲見舞佳ちゃん（４）は「小学生のお兄さんお姉さんが優しかった。芋ができるのが楽しみ」と笑顔。南方小の内山滉大さん（１０）は「幼稚園生に優しく教えられて良かった。収穫も一緒にできたらうれしい」と誇らしげだった。

　ＡＬＴのグラック・アンソニーさん（２５）＝アメリカ・ケンタッキー州出身＝は「苗植えは初めてでしたが、子どもたちに教えてもらって楽しくできました。いい経験になりました」と流ちょうな日本語で話した。

　植えたサツマイモの収穫は、１１月を予定している。